Niacina

NiacinaLa niacina, o vitamina B3, es una de las vitaminas hidrosolubles esenciales del complejo B que el cuerpo necesita para convertir los alimentos en energía. Todas las vitaminas y minerales son importantes para una salud óptima, pero la niacina es especialmente beneficiosa para los sistemas nervioso y digestivo. Analicemos esto con más detalle para comprender mejor los beneficios de la niacina y sus efectos secundarios.

La niacina está presente de forma natural en muchos alimentos y está disponible en forma de suplementos y medicamentos con receta, por lo que es fácil obtener suficiente niacina y aprovechar sus beneficios para la salud. Los tejidos del cuerpo convierten la niacina en una coenzima utilizable llamada nicotinamida adenina dinucleótido (NAD), que es utilizada por más de 400 enzimas del cuerpo para realizar funciones esenciales.

Aunque las deficiencias de niacina son poco frecuentes en Estados Unidos, pueden agravarse y causar una enfermedad sistémica llamada pelagra. Los casos leves de pelagra pueden causar diarrea y dermatitis, mientras que los más graves pueden causar demencia e incluso la muerte.

La pelagra es más común en adultos de entre 20 y 50 años, pero puede evitarse consumiendo la dosis diaria recomendada (DDR) de niacina. La DDR de niacina para adultos es de 14 a 16 mg al día. La niacina se encuentra fácilmente en alimentos como pescado, pollo, carne de res, pavo, frutas y verduras. El cuerpo también puede sintetizar niacina a partir del aminoácido triptófano. Este aminoácido se encuentra en alimentos como pollo, pavo, frutos secos, semillas y productos de soya.

La niacina también se encuentra en muchos multivitamínicos de venta libre como suplemento dietético. Tanto los multivitamínicos para adultos Nature Made como Centrum contienen 20 mg de niacina por comprimido, lo que representa aproximadamente el 125 % de la dosis diaria recomendada (RDA) para adultos. El ácido nicotínico y la nicotinamida son dos formas de suplementos de niacina. Los suplementos de niacina de venta libre están disponibles en diversas concentraciones (50 mg, 100 mg, 250 mg, 500 mg) que superan la RDA. Las presentaciones de niacina con receta incluyen marcas como Niaspan (liberación prolongada) y Niacor (liberación inmediata), y están disponibles en concentraciones de hasta 1000 mg. La niacina se puede encontrar en una formulación de liberación prolongada para reducir algunos efectos secundarios.

A veces, la niacina se prescribe junto con medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas, para ayudar a normalizar los niveles de lípidos en sangre.

Otra evidencia indica que la niacina es beneficiosa para las personas con mayor riesgo de infartos y enfermedades cardíacas, ya que no solo reduce el colesterol LDL, sino también los triglicéridos. La niacina puede reducir los niveles de triglicéridos entre un 20 % y un 50 %.